第48章 フェイク・ラバー

「二人は何処にいても変わらないね」



出会った当初からそうだった。
マグルの世界でも、魔法の世界でも、AKUMAの巣窟のようなリッチモンド邸でも、エクソシストとノアが対峙した場でも、此処黒の教団でも。
どこまでも素の等身大な二人に、そして雪への態度もまるで変わらない二人に、安心感のようなものを覚えた。
自分の立場を理解はしていても、腫れ物のように扱われるのはいい加減うんざりしていたからだ。



「ユキの方こそ」

「やっぱりその笑顔はチャーミングだ」



にっこりと人懐っこく笑う、瓜二つのそばかす顔。
舞踏会ではそこまで響かなかったはずの褒め言葉に、若干の照れ臭さを覚える。



「褒めても何も出ないよ」

「本当のことを言ったまでさ。なぁ兄弟？」

「勿論だとも。そこで提案なんだが、チャーミングユキ」

「何そのふざけた呼び方。絶対褒めてないよね」

「じゃあポッタリアンユキ」

「だから絶対ふざけてるよね」



それも束の間、何処までも変わらない双子に雪の笑顔にも冷たさが宿る。
お調子者なのは悪いことではないが、聊か彼らは度を過ぎることがある。



「そう尖るな尖るな。折角探検の誘いに来たのに」

「…この状況見て誘いにきたわけ？」

「怪我はダンブルドア校長が治したんだ。動けない訳じゃないだろ？」

「それはそうだけど…」

「二人だけで探検するのも悪くないけど、やっぱり此処を知ってる者がいた方がより楽しめるし。どうだい、友よ」



他人同盟を組んだ時のように、差し出される二つの手。
明るい太陽を背に誘う、太陽のような笑顔を浮かべた二つの顔。



「会議の間だけさ」

「息抜きだと思って」



一瞬躊躇はしたが、魔法のように言いようのない魅力を感じる。
ゆっくりと二人の手を雪が握った時、コンコンと再びノック音がした。

今度は鴉の札が貼られたドアから。



「雪、起きてる───さ？」



顔を覗かせたのは、ラフな私服に身を包んだラビだった。
ドアを開けた姿でぽかんと固まる彼に、同じくぎくりと固まる雪。