第48章 フェイク・ラバー

「さて、お次は若い青年です。歳は17〜18。張りのある肌、モスグリーンの瞳、プラチナブロンドの髪。観賞用にしても良し、玩具用にしても良し、勿論食肉としても活用頂けます。さぁ、まずは20ポンドから！」


「…なんであるか、これは…」

「聞くだけですと、何か金銭で賭けているようですわね…」

「何かも何も、人を紹介してないかあれ…」

「食肉って言ってない？あれ触れたらアウトなやつじゃない？」

「…成程な」



身を屈め顔を床に付けて、段幕の隙間を覗くクロウリー達。
その隣で、唯一中を確認もせず突っ立っていた神田が一番に答えを出した。



「通りで嫌な気配だった訳だ」

「？　通りってなん───」



ヒュッと空気を切る音。
微かにそんな音をフレッドの耳が拾った、刹那。
ばらりと目の前に垂れ下がっていた分厚い段幕が切り裂かれる。
ばらばらと四方に切り裂かれただの布と化したそれが床に散れば、目の前は一気に開けた。

開けた眼下にいたのは無数の貴族達だった。
唯一照明が当てられている舞台には、鎖で繋がれた人間が並ばされている。

触れてはならぬものであることは、一目で皆理解した。



「ちょっ…！今触れたらアウトって言ったよね！僕言ったよね！？」

「何して…！」

「同じ屋敷内なら俺らも招待客だろ」



顔を青くする双子の横を通り抜け、身に付けていたマスカレードマスクを剥ぎ落とす。
神田の指が黒塗りの六幻に添えられると、忽ちにそれは輝く銀色の刃へと変わった。



「ただし相手は人じゃなくAKUMAらしいが」

「アクマ？って、それ、あの怪物？」

「どうみても此処にいるのは人間じゃあ…」

「これだけ殺気付いた面で人間をカモにしてりゃ、皮を被っていようがいまいが関係ねぇよ」



ピリピリと殺気立つ空気。
それは神田の飛ばす鋭い威圧だけではなかった。
欲望でギラついた目を向けてくる貴族達に、クロウリーとテワクもまた表情を変えた。

この殺気立つ空気なら、馴染みがある。



「モヤシ、今なら暴れてもいいぜ」

『え？何かあったんですか？』


「あれは…エクソシストじゃあないか」

「エクソシストだと…？」



ゆらりゆらりと体を揺らし、貴族達が席を立つ。
その度に膨らむ殺気に、神田はチキリと六幻の刃を傾け構えた。



「宴の第二幕だ」