第44章 水魚の詩(うた)

「なんでわかるのかって？ヤダ～、アンタ達のランドセル時代から見てるってのに。わかるわよぉ」



ランドセルなんて背負ったことねぇよ。

ヤダわこの子ったら！なんて片手振って言うジェリーは、近所のうざ絡みしてくるババアにでもなってるつもりか。
…いや、オヤジか。



「そういえば雪ちゃん、最近めっきり食堂に来てないものねぇ。任務で怪我でもしたの？」

「……大したもんじゃない」



不思議そうに問いかけてくるジェリーに、引き攣っていた表情が止まる。
エクソシストと上層部以外は、雪のノアのことは誰も知らない。
それはジェリーも例外じゃないはず。



「フーン。じゃあ神田が面倒を看てあげてるってことね」

「…………まぁ、」



間違ってはいない。
この変に鋭いオカマに、下手に演技するのは逆効果だと、渋々頷く。
と、忽ち目の前にある厳つい顔が、にんまりと気持ち悪いくらいに笑顔を見せた。



「"まぁ"ですって！ヤダん、お熱いこと♡でもこんな夜中に女の子に夜食だなんて、あまり良い気遣いでは───」

「……んだよ」



るんるんと鼻歌混じりに忠告してくる声が、ぴたりと止まる。
じろじろと俺の顔を見…って近ぇよ、色々。



「あらま、夜這いしたの？お盛んねぇ」

「はぁッ！？」

「だってアンタ、やけにすっきりした顔してるもの。いいわねぇ～若いわねぇ～♡」

「ち…違ぇよ！」



いや、違ってはいない。
ジェリーの言うことは正しい。
だからってここで肯定してやる気はない。

つーか死んでもするか！



「別に恥ずかしがることないでしょ？男と女、愛する者同士が同じ空間にいれば必然的に起こることでしょーよ」

「それはテメェの勝手な憶測だろ！」

「そんなツヤッツヤな血色良い顔してんのに。説得力ないわよ」

「んな顔してねぇよ！」

「してるわよ。アンタはランドセル時代から知ってるって言ってんでしょ。お酒せびりに来た時は辛気臭～い顔してたのに。随分とまぁ可愛い顔に戻ったじゃない」

「それは…っ抱えてた問題が解決しただけだッ」



完全に解決した訳じゃない。
だが自分がすべき答えは見えた。

見透かすジェリーを負かす上手い言い訳が見つからなくて、苦し紛れに出たのは本音。