第42章 因果律

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　数分前。
　粉雪の降る白い空の下、孤児院の煉瓦の壁。
　そこに屋上から吊るしたロープを掴んでしがみ付く、ジジの姿があった。


「こいつか」


　色付き眼鏡の奥の目が、目的のものを見つけて細まる。
　その目に映っているのは、煉瓦の壁に張り付いている小さな小さな赤と黒の斑点模様の昆虫、コシカル。


「同じ虫か？」

「ああ。この建物の四隅に一匹ずついるぜ」


　屋上から顔だけ覗き問いかけてくるリーバーに、見上げてニッと笑ってみせる。

　見た目は一見普通の昆虫に見えるが、羽を開いた腹には謎の文様。
　鈍く微かな光を放っているところ、どうやらこの昆虫は孤児院の結界と関係しているらしい、とジジ達は踏んだ。


「恐らくこの結界の術者の媒体だな…。よし」


　確信した顔で頷いたリーバーが、無線機を口元に寄せる。


「まずジジが一匹除去する。他は結界装置で対象を包囲しろ」

『はい！』

『了解』

『ま…待ってよ！　結界装置って、これどうやって作動するの！？　上手くできる自信ないわよアタシ！　ねぇシェリー！』

「……さっき教えただろうが。そしてその呼び名はヤメロ」


　昆虫型の媒体は全部で四匹。
　孤児院の建物の四隅、離れた場所にバラバラに張り付いている。

　合図を送る役目のリーバーは配置に付けない。
　人数的に考えて、ボネールにも手伝ってもらうことになったが、微かな不安が残る。
　無線機の向こう側から男の無駄に高い声をわんわん耳にしながら、リーバーは口元をヒクつかせた。

　リーバーの科学班での専門は化学、数字、そして言語学。
　様々な国の言葉を、当然話すことができるし理解もしている。
　フランスでのシェリーとの愛称は、英語で言うダーリン・ハニーのようなもの。

　全くもって面倒な相手を入団させてしまったものだと、教団内で更に無駄な苦労が増える予感にリーバーは脱力した。