第42章 因果律

「彼らが有能であれば、だが」


　淡々と冷たい口調で述べるマダラオに、アレンは静かに目を向けた。
　突如現れ、ノアだと判断した雪を攻撃し拘束した。
　雪に迷いなく手を上げたことは不快に思えたが、彼女と接点のない者なら当然としての行為かもしれない。

　ノアは教団の敵。
　敵意を向けるのは当然のこと。
　となるとこの謎の人物は教団側の、自分達の味方となるのだろうか。


「ていうか誰ですか。君達」


　問いかければ、そこには何も答えを返されなかった。
　沈黙を貫くマダラオとテワクに、アレンの眉間に僅かに皺が寄る。

　人の話を聞かない感じといい、あの札を操る術といい。
　彼らは鴉に似ている。
　中央庁の者達なのか。


（もしかして…エクソシスト？）


　自分の知らない、新たなエクソシストなのか。
　そんなアレンの思考を読み取ったかのように、マダラオの顔布の下の鋭い目が向く。


「我らはエクソシストではない。故にその女への一打も一時的なものだ。ノアに最も有効なのはイノセンスであるからな」


　鋭く冷たい目が、アレンからその手に握られている退魔の剣へと変わる。
　まるでそれで雪を殺せと言わんばかりの視線に、アレンはマダラオを睨み返した。

　どうやら敵ではないようだが、味方と言える者なのかもわからない。
　ただはっきりと言えるのは、彼が不快な人物だ、ということだけだった。


「…科学班を待ちます。ジジならこの結界を破ってくれるはず」


　静かにそれだけ告げると、退魔の剣の発動を解いて左腕へと戻す。
　そうしてマダラオの目から隠すように、アレンは壁に凭れ寝かせている雪の隣に腰を下ろした。

　そっと顔色を伺う。
　一向に目覚める気配のない雪だったが、確かに重度の怪我のようにはあまり見えない。
　そのことに少しだけほっと、アレンは肩を下げた。

　その時。


　ガチャッ


　ビクともしなかった孤児院の玄関口のドアノブが、音を立てて回された。