第42章 因果律

　そして雪に対する不安だけでなく、雪が受けるであろう教団の対処への不安もアレンは感じていた。
　自分がノアとして疑いを掛けられ、周りから様々な目を向けられてきたからこそ。

　不安
　同情
　脅威
　軽蔑
　嫌悪
　憎悪

　好意的な目を向けられたことなど一度もない。
　敢えて言うなれば、ルベリエだけは自分を"道具"として、教団で利用できる物の一つとして見てきていた。
　精々それだけだ。

　雪もまた自分と同じような目を向けられるのだろうか。
　それもノアのとしての"可能性"がある自分とは違い、あんなにはっきりとノア化した姿を目撃されてしまったのだ。
　完全に"敵"と見做されてもおかしくない。

　そうなってしまえば、彼女は。


「……」


　彼女の命は、どうなるのだろうか。

　最悪な思考が頭を掠めそうになって、アレンは固く目を瞑り追い出した。


（駄目だ）


　そんなこと絶対に認められない。
　誰が何を言おうとも、ノアだからと、ただそれだけで彼女の命を奪うなど。

　元々ノアであったティキにさえも慈悲を向け、絶好の機会を前にしても殺すまでには至らなかったアレン。
　それをティキに"甘い"と否定されたが、それでもアレンの思いは変わらなかった。

　ノアであっても彼も人だ。
　彼らが人間を道具にしてきたことは許せないが、だからといって殺して勝ちを得ようとは思わない。
　そんなアレンの強い思いが生み出したのが、臨界点を突破した新たなイノセンス能力"退魔の剣"。

　人の体は傷付けない。
　滅するのはノアメモリーとAKUMAのダークマターのみ。
　アレンらしい優しさを宿した剣。
　なのにその剣の形状は、何故か千年伯爵の持つ大振りの剣と酷使していた。
　まるで対となるかのように、白黒反転させた剣同士。


「魔道結界は内からは破れぬ。科学班を待つことだ」


　暗く不安渦巻くアレンの思考を遮ったのは、後方で静かに佇み待機するマダラオの言葉だった。