第42章 因果律

　脅迫のように問いかける神田に、アレンもつい顔を顰めた。


「知りませんよ。僕より雪さんと付き合いが長いのは神田でしょ。僕よりもっとずっと傍にいたのも神田だ」


　"君こそ知ってたんじゃないんですか"

　そう問いかけたくなって、しかしアレンは口を閉ざした。
　聞かずともわかる。
　こんな疑問を投げかけてきてる時点で、神田は彼女の事情を知らなかったのだろう。


　誰も何も知らなかったこと。
　だから、こんな事態になってしまった。


　お互いの間で交わされる無言の睨み。
　普段よく喧嘩している二人の間で生まれる、ピリピリとした空気よりも遥かに殺伐とした空気。
　しかし今はそれを止める者はいない。
　いつもその間で、余所でやってくれと悲鳴を上げながら止めていた彼女は、今は気を失って拘束されている。


「…とにかく外に出ましょう。雪さんだけじゃない。マリの手も医療班に見せないといけないし、孤児院の皆も被害を受けてる。AKUMAは全て破壊したんです、これならきっともう外に出られるはず」


　先に無言の威圧を止めたのはアレンだった。
　静かに淡々とそう口にして、半壊した孤児院へと向かう。
　周りは見渡す限り地平線も見えない真っ暗な世界。
　此処を歩き続けて外に出られるとは思えない。

　入ってきたのは孤児院の玄関口。
　恐らく結界の入口も出口も一つ、其処だろう。

　雪を抱きかかえたまま横を通り過ぎていくアレンを、神田は微動だにせず目で追いもしなかった。
　眉間に皺寄せた目を地面に落として、ギリと歯を噛み合わせる。


「…っ」


　無言の悪態は、レベル4との激しい攻防でできた黒い地面へと向けられた。
　激しい銃弾を受け反り上がった地面の亀裂の入った瓦礫に、ガン！と一度だけ蹴りを入れる。
　その後は何も目に映さず、足早にアレン同様孤児院へと向かう。


「……」


　荒んだ刺々しい心。
　その音を拾いながら、マリは僅かに顔を顰めた。

　触れる者を全て跳ね除けるような、荒い心音。
　それはまるで以前の神田に逆戻りしたかのようだったからだ。