第42章 因果律

「く…なんのつもりだ」

「それはこっちの台詞だ。テメェら何者だ。急に現れてあいつに手ぇ出すなんざ、一体なんのつもりなんだよ」


　シュウ、と男の防御で構えた左腕に走る、生々しい大きな斬撃の痕。
　六幻を突き付け低い声で返す神田に、男は微かに眉を潜めた。


「なんのつもり、だと？　敵だから攻撃した。それ以外に何がある。エクソシスト(貴様)と同じことをしたまでだ」

「……」

「あれはノアだ。貴様達の倒すべき存在だろう。何故庇い立てする」


　ちらりと、男の視線が雪の体を抱くアレンに向く。


「兄様…あのノアはどうやら教団の探索部隊に所属していたようですわ。恐らく周りを欺いて解け込んでいたのでしょう」

「…成程。敵に情でも移されたか」


　二人の鴉の淡々とした物言いに、神田は神経を逆撫でされる感覚に奥歯をギリと噛み締めた。

　情なんかで戦うべき相手を見失ったりしない。
　しかし雪に特別な感情を抱いているのも事実。
雪は自分達を欺き教団に潜り込んでいたのか。
　その性格は多少なりとも知っている。
　エクソシストに興味を持たず、周りに一線引いていたのはそれが原因だったのか。

　不安要素はある。
　しかし確定はできない、不確かなもの。

　だから彼らの言葉を否定はできない。
　しかし肯定もできるはずがない。


「……ざけんな」


　ぼそりと神田の口から小さな悪態が漏れる。
　男の目に映ったのは、殺気立った顔で睨み付けてくる真っ直ぐな眼。


「テメェらがあいつの何を知ってるってんだよ」


　肯定も否定もできない。
　しかし見ず知らずの他人に知ったように雪の存在を語られるのは、虫唾が走る思いだった。
　自らが漏らす殺気で肌が粟立つ程に。