第42章 因果律

「ん？…んん～…？」

「なんだジジ。どうした？」

「いやぁ…こいつは…」


　孤児院の建物の周りをくまなく歩き回り探索していたジジの足が、ぐるりと一周して元のドアの前へと戻ってきた所で徐に止まる。
　その眼鏡の奥の目は、じぃ～っと胡桃色の煉瓦を凝視していた。
　習うようにしてリーバーもグレーの瞳に煉瓦を映し出す。
　するとそこにぽつんと、映える赤い点を見つけた。

　目を凝らす。
　それは春先によく目にする昆虫。


「…レディバグ？」


　赤の服に黒の斑点模様。
　フランスの地ではコシカルと呼ばれる、小さな可愛らしいシルエットの虫。
　なんでこんな真冬に…と呟くリーバーを無視して、ジジはその虫をじっと凝視し続けていた。


「その虫がどうかしたのか」

「こいつ……ただの虫じゃねぇぞ」

「え？」

「見ろよ、この背中の術印。こんな模様、普通の虫が体に刻んでる訳ねぇだろ」


　ガサゴソとポケットから徐にルーペを取り出して、コシカルに翳して覗き込む。
　そうしてはっきりとルーペに大きく映し出された、コシカルの背中の術印にジジは目を見開いた。


「こいつァ──」

「退け」

「ん？」

「あ？」


　ふと背後に掛かる低い声。
　何かと言葉を止めて見れば、ジジの視界の隅にひらりと映る鮮やかな緋色。

　いつの間にこんなに傍にいたのか。
　近付く気配すら感じさせず、静かに孤児院の階段を上りきった緋装束マントの腕が、目の前のドアに手を付く。

　と。


「えっ！？」

「な…ッ！」


　ぐにゃりと歪むドアの側面。
　雪の体を取り込んだ時とはまた違う、大きな歪みの波紋を浮かび上がらせながら、結界の張られたドアは目の前の男を受け入れた。


「待って兄様！　テワクも行きます！」


　その後を追うようにして次に飛び込んだのは、同じく緋装束マントの女。
　ぐにゃぐにゃと歪んだドアは、瞬く間に二人の体を飲み込んでしまった。

　あっという間の呆気ない目の前の出来事に、ぽかんと口を開けるジジと唖然と目を見張るリーバー。
　建物の周りを探索していたバズとゴズもまた共に。

　そして。


「「「「ええぇええええ！？！！」」」」


　再び彼らの叫びは、僅かに湿気を帯びた白い空に響き渡ったのだった。