第42章 因果律

　…待っ、て





　ひゅ、と掠れた息を呑む。
　目を疑った。





　待って

　待って





　体中の血液が一気に冷めていく感覚。
　なのにドクドクと緊張と焦りで沸き立つようにも思える。






　待ってよ
　
　これって





　見慣れない、だけど確かに見たことのあるその肌に言葉は出てこない。
　全身に冷や汗が浮かんだ。





　まさか





「まさか…お前…ッ」


　自分の思いと重なる、目の前のAKUMAの声。
　顔を上げる。
　雪の目に映ったのは、ガラス玉のように透き通る大きな幾つもの眼球を向けてくるAKUMAの目。

　そこに鏡のように映っていたのは、褐色の肌を持つ、金眼の。


「ノ──」

「ッ！」




　言わないで！





　その口から発せられようとした名に、気が逆立った。
　瞬間、バチバチと雪の体から放電した光が目の前のAKUMAを包み込む。


「あぎゃ…ッぁあぁああああ！！！！」


　バリバリと、まるで強力な電流を浴びせられているかのような音に、悲鳴を上げるAKUMA。
　忽ち機械の体はショートしたように煙を上げ、真っ黒にその肌を焦げ尽くした。

　強烈な光が治まった時、その場にあったのは真っ黒に焦げ付いたAKUMAだったもの。
　ずん、と膝を付いたAKUMAが、声一つ発さずその巨体を倒れ込ませる。

　静寂。


「…ぁ…」





　私…今、何…を…？




　目の前で動かない真っ黒なAKUMAの残骸を目にして、己の褐色の掌へと移し変える。
　凝視した掌では、パリパリと肌を纏う見慣れぬ光が見えた。

　体がふらつく。
　今、自分は何をした。










「ねーちゃん…？」










　背後からかかる、恐る恐る怯えた声。
　はっとした。