第41章 枷

「これでも非常識な事柄は色々と経験してきた身なのよ。この黒服を着込んだ変な連中の腕前も見てるし。ここで雪が嘘つく理由なんてどこにもねぇだろ？」


　着ている団服（あれもきっと偽物なんだろう）を示して笑うルパンに、確かに反論はなかった。
　それは…まぁ…そうだけど。


「……イノセンスに興味持った？」


　だとしたら一番の問題はそこだ。
　恐る恐る問いかければ、ルパンはポケットに両手を突っ込んで軽く肩を竦めた。


「いや。面白そーだけど、突っ込んだら色々厄介なモンも付いてきそうだし。やめとくわ」


　軽い調子で首を横に振る。
　あっさりとした返事は本当に興味を示していないようだった。

　…よかった。

　世紀の大泥棒に目を付けられるのが厄介だってのもあるけど、こんな世界に巻き込んだらルパン達が大変な目に合う。
　無理矢理同盟ではあったけど、ルパンの人柄は……多分、私嫌いじゃない。

　数珠を盗まれはしたけど、こうして警察署にまで来て返してくれたし。
　全部ではないけど、盗みの真意も話してくれた。
　……きっと"犯罪者"という括りにするには勿体無いんだろうな。
　ルパンはそれだけ魅力的な何かを備えた"前科者"だ。


「貴女は後悔してないの？　そんな戦争に身を染めて」


　唐突に問いかけてきたのは不二子ちゃんだった。
　表情からして同情しているようには見えない。
　多分、純粋な問いかけなんだろう。


「…後悔なんてしてたら、生きていけないから」


　後ろを振り返ってばかりなんていたら、ガラ空きの背中から簡単に殺られてしまう。
　私がいるのはそんな世界だ。

　確かにエクソシストでもない私には手厳しい世界だけど。


「それに、この世界で私は前に進めているから」


　ずっと立ち止まったまま、抱えた人達だけを見て生きてきたけど………今は家族以外に見ていたい人がいる。
　その人の隣に立って、支えていたいから。


「だから平気」


　その人の為なら、どんな世界でだって笑って立っていよう。
　世界は同じに楽しんで生きる価値があるんだと、教えていられるように。

　そこに迷いはない。