第41章 枷

　少し荒いけど、それは確かな抱擁だった。


「盗られたくらいで弱気になってんじゃねぇよ。お前にとってその程度の"枷"だったのか」

「それは違うけど…」

「なら落ち込んでんな。壊れた訳じゃねぇだろ。取り返しゃいいだけだ」


　それは、そうだけど。
　というか、その様子じゃルパンからは取り返せてないのかな。

　…ユウらしいその答えは、予想してなかった訳じゃない。
　でも実際にその口からそう伝えられると、正直ほっとした。

　咎めていない。
　怒っていない。

　思わず肩の力が抜ける。
　それを感じ取ったのか、背中に当てられただけだったユウの手が、囲うように緩く腕を回してきた。

　………あ。
　これ……任務前に私が欲しがってた温もりだ。


「……」


　そう悟ると、ついその背中に腕を回してしまっていた。
　触れた団服に、自分から顔を押し付ける。
　独房に入れられていた所為か、本当に久々の温もりな気がして。

　胸がじんとする。
　温かくなる。

　……でも、これ──


「…ただ、」

「？」


　顔を上げると同時に問いかけられた。


「お前はそれでいいのか」


　……それ？

　目で問いかければ、すぐ近くにある黒い目と重なる。


「枷、だけの存在でいいのかよ」

「……だけ？」

「俺がそう言ったから、従ってんじゃねぇのか」

「…ぇ」


　思いもかけない問いに体が固まる。
　真っ直ぐ向けられた黒い目は逸らされない。
　いつもこうして真っ直ぐにユウは目を向けてくるから、慣れてるはずなのに。

　なんだろう。
　ざわざわする。


「お前の心はそこにあるのかよ」


　その心がざわつく。

　ユウは私に別の答えを求めてる？
　…私にとってあの数珠が"枷"なだけじゃないこと、気付いてるのかな。