第41章 枷

「普通だよ、これくらい。食べないなら貰うけど」

「うえ、これも食うのか？」

「残すと勿体無いでしょ」

「そうだけどよぉ…」


　まじまじと見てくるバズの視線に構わず、全く口を付けていないトレイに手を伸ばす。


「食べられる時に食べておかないと、いざって時に力出ないでしょ」

「力も何も、オレら捕まってる身だから」

「何処の戦場だよ此処は」

「先輩、オレのも食べます？」

「いいの？」


　真顔でツッコんでくるバズとジジさんは無視するとして。
　同じに一口も食べていないトレイを差し出してくるゴズに、思わず目を瞬いて見る。


「全然食べてないじゃない」

「いいんです。オレより雪先輩の方が、美味しそうに食べてくれるから。ご飯も喜びます」

「…そう？」


　別に美味しい訳じゃないんだけどね…。味はイマイチ。
　ジェリーさんの美味しい料理の味を知ってるからこそ、その差がわかる。

　味付けだって舌触りだって悪い。
　それでもこれは人の手が加えられた"料理"と言えるもの。
　昔は空腹のあまりに木の根っこだって齧ってたからなぁ…それに比べれば充分ご馳走だ。


「ありがとう」


　にこにこと笑顔で差し出してくるゴズに、お腹はもう充分満たされてたけど受け取ることにした。
　誰も食べないなら、多分廃棄処分になってしまうから。
　そんな勿体無いことさせられない。


「相変わらずハムスターみたいに食う奴だなー…」

「ハムスターですか？」

「おう。食いモンと見りゃあ口いっぱいに詰め込んで食ってたんだよ。こいつ」

「…人をがめつい奴みたいに言わないで下さい」

「現にそうだろ？　ほら、まだまだあんだ。たんと食え！」

「……」


　ただジジさんが食べたくないだけでしょ。
　そうジト目で返しても、満面の笑みで頭をぐりぐり撫でられるだけ。
　そのいつまでも子供扱いするのやめてくれないかな…私はもうジジさんと初めて会った時の幼い子供じゃないんだから。