第41章 枷

　意図の掴めない泥棒行為。
　それも気には掛かったが、それ以上に気に掛かることが一つ。

　盗られたままの数珠。
　あいつはそれを雪に返すと言った。
　見たところ口達者な奴には思えたが、あれがデタラメな嘘だとは考え難い。

　…ってことは。


「神田？　何処行くんですか？」

「警察署の独房だ」

「独房って…雪さん達の所っ？」


　六幻を鞘に戻して、足早に美術館の階段に向かう。
　あの猿が雪の元に現れる可能性は高い。
　今度こそ其処でとっ捕まえてやる。


「おい待て美形！　面会時間はとっくに終了してんだ！　行っても会わせられねぇぞ！！」

「知るか。あそこにまたあの猿が現れるかもしんねぇんだよ」

「何ィ！？　ルパンがか！？」


　後ろからギャーギャーと追いかけてくるガルマーとデカの声。


「訳がわからんが…ッ怪盗Gといいルパンといい、あんたらに好き勝手掻き回されるのは迷惑だ！　これは警察の仕事だ、邪魔するな！」

「あ？　警察なら国宝を偽物とすり替えられた時点で気付けよ」

「ぅぐ…ッ」

「神田！　失礼ですよ！」


　あまりに喧しいから足を止めて睨み返してやれば、苦虫を噛み潰したようにガルマーの顔が苦々しく歪んだ。

　今回だって結局Gを取り逃がしてんだろ。
　人の体に精神だけで乗り移って操るだなんて、人智を超えた力だ。
　お前ら凡人じゃ手に負えねぇよ。


「煩ぇ。とにかく俺は一度独房に向かう。マリ、お前はGの追跡に集中してろ」

『だが……ああ。わかった』


　何か言いたげに言葉を発するも、最後まで形にせず消える。
　マリのことだ、俺の心音でも聴いて感じ取ったんだろう。

　何言われたって俺が譲る気がないってこと。

　このまま放置していても、数珠は雪の手元に戻るかもしれない。
　国宝だって今は警察の元に戻ってきた。
　表面上で見れば問題は何もない。

　…だが。


「あいつもあいつだ」


　俺にコソコソ隠しやがって。
　後ろめたさがあろうがなかろうが、黙ってたことは気に喰わない。
　一度取って締めてやる。


『…神田。あまり怒ってやるんじゃないぞ』


　苛立つ俺の気でも伝わったのか。ぼそりと呟かれたマリの言葉は、敢えて無視することにした。