第41章 枷

　✣

「っとぉ！？あっぶねぇ～！」

「…チッ」


　振り下ろした六幻は、紙一重でかわされた。
　思わず舌打ちして、飛び退くそいつを睨み付ける。

　すばしっこい猿顔の痩せ男。

　…これか。
　雪が猿だと呟いてた理由。


「お～怖っ。そんな殺気ビシビシ当ててくんなよ。オレはこいつ盗む気ねぇからよ」

「ほざけ」


　ティムから奪っておいて、何が盗む気はないだ。
　大体泥棒の言うことなんざ誰が信用するかよ。

　雪と約束した。
　こいつが現れたらとっ捕まえてやると。
　だから逃がす訳にはいかない。


「神田っ相手は人間ですよ！」

「ただの人間じゃねぇだろ」


　横入れしてくるモヤシに目もくれず、六幻を目線の高さに構える。
　真っ直ぐにその切っ先をルパンだとか名乗る泥棒に向けて。


「おい、落ち着けって。平和的にいこうぜ」


　両手を軽く挙げて、まるで降参とでも言うかのようなポーズで笑いかけてくる。
　ヘラッと腑抜けた笑みは、馬鹿兎のそれとなんとなく似通っていた。

　…兎よりこいつの方が胡散臭いが──


「！」


　二撃目を繰り出そうとした時。
　思わず目を疑った。


「…っ」

「ん？…おぅわッ！？」


　驚いて止まったのは一瞬。反射で間合いを詰めて真横に六幻を振るう。
　掠った切っ先がそいつの頬の皮膚を裂いて、赤い滴を飛ばす。


「あっぶねぇ…！」

「…んで」


　なんで。


「なんで、テメェがそれを持ってやがる」


　目を疑った。
　降参するように軽く挙げた左腕に、身に付けられていた"それ"に。

　見間違えるはずなんてない。
　俺が"枷"として付けていたものだ。

　雪を縛り付ける為に、あいつにやったもの。
　なんでそれを、こいつが持ってる。


「それ？……あ。」


　大きく飛び退いた後、俺の視線の先を追うようにしてその目が俺と手首の"それ"──臙脂の数珠を交互に見る。
　すると何か悟るようにポンと手を叩いた。


「もしかしておたくが、雪の恋人？」


　…なんで馴れ馴れしくあいつの名前呼んでんだ。