第41章 枷

「おいマリ、なんだベーゼって」


　どうせ目の前で赤面してる雪は教えちゃくれないだろう。
　だから代わりにマリに問いかけた。
　すると返されたのは言葉じゃなく表情だけ。
　取り繕うように笑って、曖昧にはぐらかされる。

　…なんだその反応は。


「baiserは一般的に接吻と似た意味です。ですがこの地では…コホン。もっと深い意味で使われるでしょうね」


　意外にも答えをくれたのは監査野郎だった。
　ただいつもは巻き舌並みに流暢にスラスラ出てくる言葉を、途中で濁すように詰まらせていたが。

　深い意味って………………どういうことだそれは。


「…おい」

「ひっ…顔怖っ！　違うから！　色々誤解だから！」

「ルパンめ…うら若き乙女の心だけでなく、体にまで手を出すとは…許せん！」

「銭形警部はいい加減カリオストロから離れて！」


　硝子越しのその存在を睨み付ければ、忽ち赤から青に変わる顔色。
　違うってんならなんだってんだよ。


「とにかくルパンを逮捕してくれたらわかるから…っ」

「わかるなら先に言ったっていいだろうが」

「や、それは…心の準備というものが…」

「なんだそれ」

「…そんな怖い顔に言えないというか…」

「あ？」


　もごもごと口籠りながら、どんどん恐縮していく雪の姿。
　なんだってんだ一体。


「あー…あんたら。ルパンルパン言ってるとこ悪いが…」


　そこに割り込んできたのはガルマーの声。
　振り返れば、Gの予告状を開いて目を通す姿が其処にあった。


「この予告状は、どうやらルパン三世からじゃなさそうだ」


　そう、はっきりと口にして。