第8章 特別指南 2

「ダメだ。今夜は帰さないよ。」

強く腕を引かれ胸の中に閉じ込められる。

「藍染隊長？」

「仕事も終わったし、返すのが当たり前なんだろうが、ダメだ。明日の朝、帰ればいい。今夜はまだ、側に居てくれ。」

胸に顔を押さえつけられて顔は見えない。
懇願するように言い募る声は少し震えていた。


「離れ難いと、思ってしまうから……この腕の中は居心地が良すぎて苦しいです。」

「ふふっ、そうだね。僕もこうして抱き締めると君が愛しくて、離せないよ。戻ればお互い暫くは会えない。だから、今夜はまだこうしていたいんだ。」


零れた涙を見られないように俯いて小さな声で、はいと答えた。







あの後は乱れた気持ちをどうにか沈めて書庫の仕事を終わらせた。
藍染隊長は隊士に剣術稽古をしたり、いつもの仕事をこなしていた。
私もしっかり気持ちの切り替えしないと。
明日から通常の仕事できるのかな……


ゆったりと夕食を食べた。
藍染隊長から色々な書物の話を聞いて、いくつか貸してもらうことになった。

「返して貰うときに会えるからね。こうして、少しでも優姫と繋がりを持っていたいんだ。我ながら女々しいな。」

自嘲するように笑う。

「ちゃんと直接藍染隊長にお返しします。私も、会いたいです。小さな事でも理由をつけてでも……」

会いたいと思う。
離れ難いと思う。
恋、なのかな？
まだよくわからない……

「一緒にお風呂にはいろうか？」

とびきり甘い声で囁かれた。