第38章 祝勝会（悪夢と現実）

そして、その頭を
自身の顔の横に来るようにしてから

迅は恵土を抱き締めていた。頬同士を付けながら…


小さい時、抱き締めてはそうして

頬ずりし合っては

迅「くすぐった～い^^♪
あっはっはっはっ^^」

恵土「あっはっはっ^^
♪（すりすり」

一緒になって笑い転げたり

それでありながら、互いに離さずにいた時のように……


迅「この想いが、叶わないことは解ってる。

でも、だからこそ…潰れさせたくなんかはないんだ」

そう言いながら

集中治療室で死にかけていた恵土の姿を思い出していた。


それと共に、真剣な表情を浮かべていた。


迅「もう二度と、あんな恵土は見たくない。

人のために傷付いて、死にかけた所なんて…


だから…

そのためにも、言うよ」

そう言いながら、顔を離して

真正面から、恵土の目を見ながら言い続けた。


迅「もう、報われてもいいだろ。

その頑張りも、今までの積み重ねてきた重荷も…


重荷になりたくないのは解ってる。

でも、遠慮しなくていい。


そんな間柄じゃないって、俺が保証するよ（微笑）


実際、俺たちもそうだっただろ？

重荷となるような思いことをどれだけ言っても
お前は、真摯に聴き入っては受け入れてくれた^^（なでなで）


風間さんがいい例だろ？（微笑）


だから…もう、大丈夫。

遠慮なんて、全くしなくていい。

思いのままにぶつけたっていい。


何を言ったって、受け入れる。


だから…

安心して、全部ぶつけたっていいんだよ」

穏やかに微笑みながら、言っていた。


その言葉に、恵土の目には涙がにじんでいた。


恵土「ありがとう（微笑）


本当に、今までもずっと

これからも、いっつもありがとう^^


気付けなくて、ごめん（涙目）


私は…

ここに居てもいいって、望まれてるってことさえも解ってなかった（涙）


ましてや、ぼろぼろになっても心配されないのが日常だったから

その習慣が、どうしても抜けなくってさ…（右手で涙をぬぐう）


最終的に、私がどうなってもいいって思ってた。

本気で、それが当たり前なんだって思い込んでたんだ；


きっと、それで辛い思いを一杯させたと思う。


だから…

私には、皆の傍にいる資格なんてないって；


ずっと、思ってたんだっ…；」