第40章 ストーリー

「じゃ、座ってください」

「……ウン」

鈍い音を立てるベンチにおとなしく腰を下ろした黄瀬の顔は、涙でぐちゃぐちゃに濡れていた。

体裁を取り繕うこともせず無防備な姿をさらす黄瀬が、こんな時なのに抱きしめたくなるほどに愛おしい。

短い前髪を指で払い、涙で濡れた頬を両手で包みこむと、結は赤くなった額に唇を押しあてた。

「ココ、痛いですか？」

「……痛いっス」と甘えるように腰に巻きつく腕をそのままに、乱れた髪を何度も梳く。

「髪もボサボサで……せっかくのイイ男が台無しじゃないですか」

「ハハ。けなされてんのか褒められてんのか……複雑っスね、それ」

「褒めてますよ、一応」

「ひでぇ……」と弱々しく揺れる肩をあやすように撫でて、「はい、じゃ手を見せてくださいね」と黄瀬の身体から離れると、膝の上で固く握りしめられたままの手にそっと触れる。

皮膚が切れて血がにじむ手の甲を、結は持っていたハンカチでそっと拭った。

幸い、傷はそれほど酷くはなかったが、赤く腫れた拳と、血の気の引いた白くて冷たい指先が痛々しい。



温かさを取り戻すように

傷付いたその心を少しでも癒せるように



傷に障らないようにその手を握りしめると、結は傷ついた手の甲にくちづけた。

「……痛いですか？」

頭を横に振る金色の髪がハラハラと靡いて、むき出しの蛍光灯の青白い光を反射するように淡く輝く。

「勝ちたかった……っス」

「黄瀬さん……」

下から見上げてくる瞳から、枯れることのない悔しさが溢れだすのを、結は静かに見守った。

「テッペンからの景色を……結と、海常のみんなで見たかった……ホントに、ゴメン」

ふたたび腰に回る腕に引き寄せられるまま、結は闘い終えた恋人に慈しむようなキスを落とした。

「謝らないでって言ったのに……でも、あの時と同じ、ですね」

「……そーかも」

無理に笑顔を作る黄瀬の目尻に光る涙を唇で吸いとると、続きをせがむように顎をあげる恋人に二度目のキス。

何度も

何度も

触れては離れるそのキスは、血と涙と悔しさが混じり合った、少し悲しい味がした。