第28章 マーキング

「レンで～す。リョータ君にはいつもお世話になってま～す」

「桃井さつきです。はじめまして」

「は、はじめまして。水原結です」と頭を下げるおさない顔に、レンの黒い瞳が丸くなる。

「おお。こりゃまた予想外」

「何してんスか、こんなとこで」

興味津々という顔の色男の隣で、めずらしく不愉快さをあらわにする黄瀬に気づき、桃井は申し訳なさそうにピンクの髪を揺らした。

「ごめんね、きーちゃん。ちょっと色々と事情があって」

「桃っちは謝んなくてもいいんスよ。これ、レンさんの仕業っしょ？」

俺は何も〜とシラを切る先輩モデルに背を向けると、黄瀬は桃井の隣で固まっている結の腕を取った。

「いくらレンさんでも、こんなコトしたら次は許さないっスよ」

そんな捨て台詞に、レンは口の端をわずかに歪め、桃井は可愛い唇の隙間から溜め息をこぼした。

「結、行くよ」

「え……ちょ、ちょっと黄瀬さん！すみません！し、失礼します！」

頭を下げる結にヒラヒラと手を振りながら「あ～ぁ、大丈夫かな」とつぶやく桃井の声に、レンは愉快そうに肩を揺らした。

「アレ？お仕置きされちゃう系？」

「違いますよ。どちらかというと強いのは──いえ、そんなコトよりも、叶蓮二さん……ですよね？今吉さんを動かすなんて、一体どんな弱味を握ってるんですか？」

「人聞き悪いこと言わないでくれる？桃井さつきサン。今吉クンは大学のカワイイ後輩でね」

それにしてもキミ、可愛いね〜と細められる瞳から桃井は油断なく距離をとった。

「きーちゃんは知らないみたいですね。貴方が……」

「おっと、それは内緒ね。俺はただ、約束を守ってくれないリョータ君に痺れを切らしただけなんだからさ」

「約束？」

「そ。オトコ同士の約束」

小さくなる背中を見送りながら、蓮二は初めて黄瀬涼太と会った日を思い出して不敵に笑った。





読者モデルとして人気急上昇中の中学生は、髪を金に染めた生意気そうな……いや、実際に生意気なオトコだった。

一見明るく振る舞う彼の退屈そうな瞳に、宿りはじめた炎が激しさを増したのはいつからだろう。





「いい顔しやがって。こりゃ、今年は期待出来るンじゃね？」

そこにはただ、後輩の姿を嬉しそうに見守る優しい瞳があった。