第82章 誰が為に鐘は鳴る

「本当か？」

「はい」

「お、俺がわかるか」

「リーバー、班長です」

「っ良かった…ッ」



心底ほっと安堵の笑みを浮かべるリーバーに、南もまた申し訳無さそうに微かな笑みを返した。



「ごめんなさい…ぜんぶ、聞こえてたのに。頭が上手く回らなくて…なんだか、意識が霞がかってたみたいな…」

「いや、いいんだ。気にすることは───…ぜんぶ？」

「はい。所々、声が抜けるような感じはしたけど、大方…全部」

「全部、か？」

「？　はい」

「………（俺、変なこと言ってないよな）」



相手が子供の南だと油断して、色々口を滑らしてしまったように思う。
責めてはいないが、きついことも言ってしまった。
無言で焦るリーバーに南が首を傾げる中、二人の意識を向けたのは禍々しい空気だった。



「うあ、あぁああ、ああ！」

「「！」」



見れば、蜘蛛の巣のように張り巡らされていた影が渦を巻いていた。
掻き毟るように顔を両手で覆うダグを中心に、竜巻のような影が柱を幾つも作り上げていく。
おうおうと追い立てる風の音が、人の泣き声のようにも聞こえた。



「…して…ッどう、して…！」

「ダグ！？どうしたんだ！」

「どうして皆、そんな顔で笑えるんだ…！」

「顔…っ？」

「気を付げろリーバー！言っだだろう、あいづは呪うごとが存在理由！綺麗事は聞がないぞ…！」

「綺麗事なんて言った覚えはねぇぞ！？」

「ぞれでもあいづから見れば、お前は充分眩じい人間だ！女をじっがり捕まえでいろ！」

「！？　何を…ッ」

「あいづはわだじが連れて来たものだ。わだじが抑える！」



リーバーの腹にずっと収まっていた亡霊が、勢い良く飛び出した。
亡霊の腐った腕がダグへと伸びる。
その手が触れようとすると、竜巻が呻り向きを変えた。



「く…ッ！」



嵐のような風圧と亡霊に弾き飛ばされた勢いで、リーバーの体が後方に飛ぶ。
それでも放すまいと強く南を抱きしめた。

叫ぶダグを中心に広がる強い光。
痛い程の眩い光に、まともに目も開けてはいられない。
そんな自身の腕の中で、光へと手を差し出す南の姿を垣間見て。






そして世界は真っ白に塗り潰された。