第82章 誰が為に鐘は鳴る

「…しらない」

「それは思い出せていないだけだ。俺は知ってる。お前は椎名南だろう」

「っしらない…ッそんなめのひとなんていないもん…！」



逃げるように部屋の隅に体を縮ませて、幼き瞳は恐怖の色でリーバーを見上げた。



「そんなかみのひともいないっしらない！」

「そんな目って…色合いのことか？確かに南とは違うが、俺だって人間だぞ。何処の国にだっている」

「恐らぐ、その島国にはいないんだろう。見たごとがないものならば誰だって恐怖も感じる」

「っ！？っっ！！」

「馬鹿っお前は今出るな！余計怖がらせるだろ！」



ずるりとリーバーの腹から顔を出した亡霊に、南は声にならない悲鳴を上げて低い机の下に潜り込んだ。
しかしどうやら亡霊の言ったことは的を得ていたようだ。



「ほら見ろ！」

「わだじだけの所為じゃない。リーバーだって怖がらぜてるじゃないが」

「そ…それは言うな」

「あの女であるごとには変わりないだろうが、どうにも記憶が継ぎ接ぎだらげのようだ」

「そういえば…南からはあまり自国のことを語らなかったからよく知らないが、昔、その地に住んでたことはあったらしい」

「日本にか？」

「教団には日本出身者はいないからな。皆興味を持って、やたらとその時のことを聞きたがったんだが…」






"あんまり、憶えてないかな"






控えめに笑いながら、いつも彼女はそう首を横に振っていた。



「…なぁ、南」

「っ」

「俺達は悪い人間じゃない。お前を助けたくて此処に来たんだ」



白衣で腹部の亡霊を隠しながら、腰を折って机の下を覗き込む。
四つん這いで縮まっている姿は、本当に小さな少女にしか見えない。
どんなにリーバーが優しく声を掛けても、大きな暗い色の瞳から恐怖が消えることはなかった。



「…んで…みなみのこと、しってる、の」

「それは…だから、その…」



見知らぬ大の大人が、当たり前に自分のことを知っている。
ほんの小さな子供には、それだけで恐怖に映るのだろう。
どう言えば彼女の警戒心を解けるのか。
リーバーが応えを渋っていると、震える小さな口が先に応えを吐き出した。



「みなみも…たべにきたの…？」