第82章 誰が為に鐘は鳴る

「約束して下さい。二人共、ちゃんと生きて戻ってくるって。…じゃないと私…」



最後の言葉は形と成らずに消える。
縋れるものなどそこにしかないのだろう。
切実な呼び声で頭を下げる南に、リーバーとラビは互いの顔を見合わせた。

沈黙は一瞬。
視線を交えただけで充分だった。



「オレが今まで南に"ただいま"を言わなかったことあるさ？今回もきっちりケリつけて戻って来るから、ちゃんと熱いハグくれよな」

「そうだな。じゃ俺にもそれ頼む」



再び南へと目を向けたかと思えば、砕けた笑顔を浮かべる二人。



「えっは、ハグ？」

「あーっ便乗すんなよはんちょ」

「いいだろ別に、減るもんじゃないし。てことで行ってくるな、南」

「ちょっと待っ」

「人気はないな、よし。ラビ、鉄槌忘れるなよ」

「わかってんさ。南、最悪の時ははんちょが銃声3発鳴らすから、それまでは此処出るなよ？」

「それはわかってるけど…って待って二人と」

「じゃーなっ行ってくるさ」

「しっかり戸締りしとけよ」



まるで買い物にでも行くような雰囲気で、バリケードとして固めていたドアから出ていく二人。
背を向け片手を振る二人に、伸ばした南の手は届かなかった。

ガチャリとしっかりドアは閉じられ、シンと静寂に包まれる。



「…待ってって…言ったのに…」



片手を伸ばした姿勢のまま、南は大きく溜息をついた。



（絶対わざとだ）



恐らく南に不安な思いを感じさせない為に。
普段の空気で出ていったのだろう、そんな二人の思いが伝わったから。



「…もう」



一人見送る南の表情(かお)に、もう暗い色は差し込んでいなかった。




















「───でもあれは駄目だ」



が、しかし。
ぷしゅうと顔から湯気を出しながら両手で顔面を覆う南は、その耳まで真っ赤に染め上げていた。



（一睡もできなかった…！）



想い想われ恋香る。
二人に挟まれ赤裸々な想いを耳に熟睡など、流石の南にも無理だったらしい。