第48章 欠けた力

｢出られる方法がありゃァいいんだな。｣

モモの言葉に反論するように、キッドは投げ渡した羊皮紙を指差す。

｢それは、お前をトラファルガーのもとへ連れて行くよう命令した指示書だ。｣

｢え…ッ？｣

驚いて手に持った羊皮紙に視線を落とす。

｢森を越えて俺の海賊船に持って行け。船と航海士も貸してやる。｣

キッドは母船である海賊船とは別に、いくつか船を所有している。
それを一隻、モモに貸すというのか。

ローに出会うまで、どれほど時間が掛かるかわからないのに。

｢どうして…。｣

親切…というわけではないだろう。
でも他に、彼がそうする理由が見つからなかった。

｢まったく役には立たなかったが、キラーを診た報酬だ。借りを作るのはごめんだからな。｣

｢報酬って…。｣

キッドの言うとおり、モモはなにも役に立っていない。
これは謙遜なんかでなく、まぎれもない事実。

それなのに、大事な船とクルーを借りることなどできるわけもない。

｢気持ちはありがたいけど、わたしにはまだ、やることがあるから。｣

受け取ってしまった羊皮紙をキッドへ返そうとしたら、フンと鼻で笑われた。

｢やることだと？ いったいお前になにができる。病を治せないと言ったのは、お前だろうが。｣

｢それでも、わたしは…。｣


｢だがお前は、まさに今、逃げ出したじゃねぇか。｣


｢──ッ！｣

唇が戦慄いた。

やっぱり見られていたんだ。

二の句が継げずに立ち尽くす。

｢別に責めちゃいねぇよ。いいんじゃねぇか、それで。村の連中もキラーも、お前にとって無関係なんだから、これ以上深入りすることはねぇ。｣

無関係。

厳しい言葉じゃないのに、今までキッドに言われた中で１番傷ついた。

｢だが、弱い女はいらねぇ。さっさとこの島から出て行け。｣

もう用はない…とばかりに立ち去ろうとする彼の背中を、モモはとっさに掴んだ。

｢待って…！ キラーは、どうするの！？｣

｢離せ、それもお前にゃ関係ない。｣

｢でも、放っておいたらキラーの命は…ッ｣

このままにしたら、死んでしまう。

｢そうだな。だがそれは、お前がいてもいなくても、変わらない。｣

だからモモがいる必要はない。

それがわかっていても、キッドから手を離すことができなかった。