第20章 オニノイヌマニ

足早に進む割に、マスターさんはとても丁寧に船内のことを教えてくれた。

私も最近は自分からお掃除とか手伝えることをしていたので、ある程度のことを知っていると思っていたのだが、聞けばやっぱり知らないことの方が多かった。

「こんなに設備の良いものなのですね…」

ひと段落して感想を言えば、マスターさんは気の良い笑をこぼす。

「そこが自慢の船だからな。潜水の技術は本当にすげぇと俺も思う。」

「ええ、見た目が原子的な分驚きました。」

「そうだろう。」

この船が潜水できるということを、最近まで私は知らなかった。

窓の少ない船だなとは思ったことはあったのだけれど、潜水をしていたと知ったのはつい最近。

案内されながら潜水の原理を少しだけ理解できた気がする。

「医療が特化しているのはやはり船長さんが医者だからですか？」

あと、やはりというか設備が良いという所以はこの船の医療機関。

気になる程度にすごいそれに、私はいちいち感嘆の声をあげていた。

「そうだ。キャプテンはこの世界じゃ有名な外科医だ。それも、死の外科医と呼ばれるな。」

「死…？」

言葉に違和感を覚え反復すれば、彼は苦笑を漏らす。

「まぁ海賊がらそんな矛盾した名前なだけだけどな。」

陽気に言っているが、私にはその言葉がチクリと刺さった。

「難しいです。」

「ん？なにがだ。」

思わずもれた言葉を拾って、聞き返される。

うまく言葉にできない気がして、まっすぐマスターさんを見れなくて、そっぽを向いた。

「だって、船長さんは私を助けてくれた恩人です。でも海賊で、世間に疎まれてて…なにが良いのか。」

難しい。

そう続ければ、マスターさんは頭をガシガシとかきながら

「トウカは女だからなー。」

と、苦々しげに吐く。