第18章 アクマノミ

私があの時目撃した事象は、今でも細かく覚えている。

クルーじゃない、恐らく敵に捕まり、船長さんが現れたことに驚いた彼らに盾にされ…。

けれども船長さんは全く動じなかった。

私が、まだちゃんとしたクルーと認めてもらえてないからかもしれないと、密かに痛む胸を隠して、敵の隙を伺っていたのだが、やはり船長さんは動じない。

それどころか刀をマイペースに抜いて、私に向かって「動くな」という。

あぁいよいよ見捨てられるのかと、でもきっと船長さんならうまい具合に、死なないように切ってくれると、そんなことを考えながら身を固めた。

私が覚悟を決めたのが敵にもわかったらしい。

「お、お前！！仲間を切るのかよ！？」

焦った声で私を突き出しながら船長さんへ叫ぶ。

しかし、それに答えもせずに船長さんは静かに一言

「ROOM」

と言った。

瞬間、薄い幕が私たちの周りを覆い、何かこの部屋と切り離されたような空間を作り上げる。

私は何が起こるのかわからずただひたすら戸惑っていた。

「お前、まさか…死の…外科医って！！？」

後ろで悲痛な声が一瞬響いて、目の前の船長さんの口元が緩々と上がって行くのが見える。

そして、気が付いたら、私の周りにはバラバラになった人の身体のパーツ、パーツ、パーツ。

それは私を捉えていた人たちのもので、目の前の船長さんはやり切ったように刀を鞘に収めていて…。

吐気をもよおすかと思った。

しかし、それは訪れない。

何故なら、そのバラバラになったパーツからは血が出ない。

おまけにペラペラと何事かを話している。