第6章 ”オカミさん”

「別にコイツを主だなんて思わなくても良いし、寧ろ、出て行きたくなったら出て行けば良いし。」
「おい！いや…まあ、本当に刀を扱う訳じゃないから、主って言うのは可笑しいとは思うけど、君に言われると本当にムカつく。」

　どうする？ウチの代わりに加州が聞く。前田藤四郎は突然下を向いてしまう。何か変な事言ったのかな…？

「大丈夫かい？」

　下から顔を覗き込む。でも、髪が邪魔で顔が良く見えない。どうしたものかと眉間に皺を寄せると、か細く、小さな声が聞こえた。

「良いんですか…？ご迷惑をおかけしますよ…。」

　聞き取れた声は、若干涙声も混じっていた。ああ、泣いてるのかな？

「誰しも迷惑をかけるのはしょうがないよ、体を得たばっかだし。それよりも知り合った刀（こ）が折れました、なんて事になった方が嫌だな。それに、仲間が一振り（ひとり）増えるのは嬉しいし。」

　ニッと笑顔を見せる。そうすれば、前田藤四郎の顔が上がる。彼の両目から涙が沢山の涙が零れていた。
　勢いよく腕で涙を拭い、深呼吸をし、言葉を発した。

「”前田藤四郎”と申します。末永くお使いします。」

　我が本丸に三振り目の刀が実装された。

★★★

　それから数日が経った。怪我も一杯するわ、刀装が綺麗に無くなるわ、力の使い過ぎでフラフラになるわ、と色々あった分確かな成果は掴んではいる。
　如何やら敵は時間を遡っている為か、函館から会津、宇都宮とこちらも遡っている。

「主君、戸締り全て終わりました。」
「ありがとさん！さあ、出かけようか。」

　遡っていく毎に仲間も増えているし、鍛刀でも仲間を増やしてる。少ししか慣れてないけど。

「祭りに行くのか？」
「違う、買い出しだよ。食料が無くなってきたし、それにまだ万事屋さんの所に顔見せしてなかったし。」

　祭りじゃねーのかよ…。あからさまに落ち込む赤い髪の少年、”愛染国俊”。新たに仲間になった刀の中の一振り。
　そう、今日は買い出しに行く。本丸に居る人数が増えて、冷蔵庫にあった沢山の食料が底をつき始めていた。それに、こんのすけからいい加減に万事屋に顔見せして欲しいと、言われたので行く事にした。
　お金は政府からたんまり貰っているから、そこはまだ心配はしていない。

「僕を連れて行くなんて、お金に困ったの？」
「いや、違うから。君を売るつもりはないから！」