第18章 苦難の中の力

『ねぇ総悟待って！どこ行く……ブッ！』

今日で何度目か分からない静止の言葉を叫ぶと、手を引いていた総悟がいきなり立ち止まり、私より少し広い背中に顔面から衝突した。

『突然止まらないでよ…』

強打した鼻をさすりながら抗議する。
すると、ふいに総悟が振り返り、真剣な瞳で真っ直ぐ見つめられる。

沖田「…無理やり連れて来ちまってすいません。でも、こうでもしねーと着いて来てくれねぇだろ？」

腕を掴む手に力がこもって少し痛い

『何を…そんなに焦ってるの？』

スッと視線が逸らされ、総悟が腕時計を見やる

沖田「…あと1時間だけ、俺に付き合ってくだせェ」

質問の返事になってないんだけど…
言葉のキャッチボールしようよ…

けど、

『分かった』

いつになく真剣な総悟の様子に、首を横に振ることはできなかった

『でも…その後で良いから…私の話も聞いてね』

沖田「分かってまさァ」

珍しく優しげな笑顔を見せた総悟に、思わず釘付けになる

沖田「なんでィ、人の顔ジロジロ見て」

『…いや、総悟のそういう顔初めて見たなぁと思って』

沖田「そういう顔？どういう顔ですかィ？」

『何て言うか…いっつもは余裕たっぷりな感じで笑うのに、今日はそうじゃないって言うか…』

沖田「あー…」

掴んでいた腕を離すと私に背を向けた

沖田「…まあ、てめぇの顔のことなんざよく分かんねェや。んなことよりさくら、あと１時間しかねぇんだ、そろそろ行きやすぜ」

そう言って道の先を歩く総悟
私も慌ててついて行く

『待って！どこに？！』

追いついた私を見た総悟が意地悪く笑って言う

沖田「着いてくらァ分かりまさァ」