第16章 雄英文化祭編

「それで？ママはどうだったの？」

母親が尋ねると、双子はぱっと顔を輝かせた。

「ママもとっても可愛かった！」

「うん！すっごく可愛かった！」

「……まあ」

今度は、母親が少し驚いた顔をする。

「今のママも可愛いけど、今日のママは、なんか……もっと可愛かった！」

「そうそう！キラキラしてた！」

「それに、パパ、ずっとママのこと見てた！」

「えっ？」

母親は目を丸くした。
長男も、思い出したように頷く。

「うん。パパ、ママのこと見てたよ」

「……あら、そうなの？」

彼女は、ほんの少しだけ頬を緩めた。


まだ自分たちの未来を知らない、あの頃の彼。
きっと、突然現れた三人の男の子と一人の赤ん坊に、戸惑っていたに違いない。


それでも、あの子たちが自分へ向けていた眼差しを思い返すと、胸の奥が温かくなる。

「それは良かったわ」

母親は、ほほえましそうに笑った。
その横顔を、長男はじっと見つめていた。

いつも家で見る母親の笑顔。

自分たちが転んだとき、泣いたとき、喧嘩をしたとき。どんなときでも、最後にはこうして優しく笑ってくれる。


けれど、長男は知っていた。
ママがパパのことを大好きだということを。
パパも、ママのことが大好きだということを。


普段はぶっきらぼうで、素直に愛情を表現するのが苦手な父親。それでも、母親が笑っていれば少しだけ機嫌が良くなり、疲れていれば誰よりも早く気づいて、何も言わずに支えている。


そんな二人を、長男はずっと見てきた。


だからこそ。
今日、若い二人に会えたことが、何よりも嬉しかった。

「……ねえ、ママ」

「なあに？」

長男は、少しだけ照れくさそうに母親を見上げた。

「帰ったら、パパにも今日のこと、早く話してあげたい」

母親は一瞬、目を丸くした。


それから、ふわりと微笑む。
「そうね。パパ、きっとびっくりするでしょうね」

「うん！だって、パパ、すっごく若かったんだよ！」

「ふふっ。そんなに何度も言ったら、パパが拗ねちゃうかもしれないわ」

「パパ、すねるの？」

「ええ。あなたたちが思っているより、ずっとね」

母親がいたずらっぽく目を細めると、長男もつられて笑った。
彼女は歩みを止め、長男の頭にそっと手を置いた。

柔らかな髪を、優しく撫でる。