第16章 雄英文化祭編

後片付けを終える頃になっても、体育館にはまだライブの熱気が残っていた。

ステージに張り巡らされていたケーブルは片付けられ、楽器も元の場所へ戻されている。けれど、観客席のあちこちでは、興奮冷めやらぬ生徒たちが今日の演奏について語り合っていた。

「いやー、マジで最高だったな！」

上鳴が額の汗を拭いながら、満足げに声を上げる。

「特に爆豪のドラムソロ！あそこ、完全に会場を持っていってたよな！」

「だろ！？俺も思った！あの迫力、半端なかった！」

切島が勢いよく頷く。

「ハッ。ったりめーだ」

爆豪はぶっきらぼうに言い返したものの、ドラムスティックを片付ける手つきには、どこか充実感が滲んでいた。

「でも、本当にすごかったよね」

麗日が、まだ少し興奮した様子でステージを振り返る。

「みんな、すっごく楽しそうだった。見ているこっちまで楽しくなっちゃった」

「うん。演奏ももちろんだけど、おもちさんの歌声……」

緑谷は思い出すように、胸の前で両手を握った。

「聴いた瞬間、思わず息をするのも忘れちゃったんだ。あんなに力強いのに、どこか心に直接響くような声で……。最後の高音なんて、本当に鳥肌が立ったよ」

「緑谷、さっきからそればっかりじゃない？」

耳郎が苦笑する。

「ご、ごめん！でも、本当にすごかったから……！」

「いや、分かるけどさ」

耳郎はそう言いながら、少しだけ照れくさそうに笑った。

「一緒に演奏してた私も、あそこまでいくとは思わなかったもん」

その言葉に、周囲の視線が再びおもちへ集まった。


彼女はエリと並んで椅子に腰掛け、差し出された飲み物を受け取っているところだった。

「お姉ちゃん、のど、痛くない？」

エリが心配そうに見上げる。

「大丈夫よ。ありがとう、エリちゃん」

おもちは微笑み、エリの頭をそっと撫でた。

「たくさん歌ったから、少しだけ喉が疲れたけれどね」

「じゃあ、お水いっぱい飲んでね」

「ええ。エリちゃんが心配してくれるなら、ちゃんと飲まなくちゃ」

「うん！」

嬉しそうに笑うエリを見て、おもちの目元が柔らかくなる。