第15章 死穢八齋會

その夜

鏡の前に座った彼女は、普段の自分とはまるで違う顔を作り上げていた。

目元を強調するアイメイク。 艶やかな口紅。 輪郭を際立たせる、計算された陰影。

長い黒髪は丁寧にまとめ上げ、頭の上から金髪のボブウィッグをかぶせる。

毛先を整え、前髪の位置を調整する。

鏡の中にいるのは、雄英高校一年A組の生徒ではなかった。


黒のジャケットに、白いシャツ。
身体のラインに沿ったミニ丈のタイトスカート。脚にはガーターベルト付きのタイツを合わせ、足元には表面が黒いエナメル素材で、靴底だけが鮮やかな赤色をしたハイヒールを履いた。

仕上げに、香水をひとつ吹き掛ける。

甘さの奥に、どこか冷たい印象を残す香りだった。

彼女は鏡の中の自分を、じっと見つめた。
華やかな化粧。 金髪のボブ。 隙のない身のこなし。

一見すれば、裏社会に出入りする女極道。
あるいは、誰かの側近として、危険な場所に立つことを許された女。


普段の彼女からは、想像もつかない姿だった。
それでも、その装いは彼女の実年齢に不思議なほどよく馴染んでいた。


雄英では大人びた美貌を持つ学生として見られている彼女も、本来は二十一歳の女性だ。

今夜の彼女には、学生らしい柔らかさがなかった。
洗練され、艶やかで、近寄りがたい。


その美しさの奥に、相手を冷静に見極める観察眼が潜んでいる。

彼女は口元に、薄い笑みを浮かべてみた。


「……よし」

声の調子も変える。
普段の穏やかな声より、少し低く、気怠げに。
相手に媚びるわけではない。 けれど、露骨に警戒させることもない。


裏社会の人間が警戒するのは、力のある者だけではない。

何を考えているのか分からない者。 どこに繋がっているのか分からない者。 そして、簡単には手を出せないと思わせる者。


彼女は、そのどれにもなれるよう、自分の表情を整えた。