第14章 気付き始めた恋心

コンコン。


静かな部屋に、控えめなノックの音が響いた。

「……はい？」

公安委員長との電話を終え、今後の任務について考え込んでいたおもちは、顔を上げた。
こんな時間に誰だろう。

椅子から立ち上がり、ドアを開ける。

すると。

「おもちちゃーん！！」

「こんばんは！」

「お邪魔してもいい？」

扉の向こうには、Ａ組の女子たちが勢揃いしていた。
麗日、芦戸、八百万、耳郎、葉隠、蛙吹。それぞれが楽しそうな笑顔を浮かべている。

「……皆して、どうしたの？」

突然の訪問に目を瞬かせる彼女に、麗日が一歩前へ出た。

「えっと、今日、仮免合格したお祝いに……女子同士でパジャマ女子会せえへん？」

「女子会？」

「そうそう！　せっかくだし、みんなでお祝いしたいじゃん！」

芦戸が両手を合わせ、期待に満ちた目を向けてくる。
彼女は少し考えたあと、廊下の時計に目を遣った。


午後八時。

明日は土曜日。学校も休みだ。

つい先ほどまで、公安から新たな任務を言い渡されていたところだった。これから先、また忙しい日々が続くのだろう。

――少しくらい、羽目を外してもいいか。

そう思うと、自然と頬が緩んだ。

「誘ってくれてありがとう。混ぜてもらおうかな」

ふわりと微笑む。


「「「やったぁー！！」」」


女子たちの歓声が、廊下に響いた。

「それで、どこでやるの？」

彼女が尋ねると、なぜか全員が顔を見合わせた。

「え、っとね……」

「実はさ……」

芦戸と麗日が、どこかそわそわしながら彼女の顔を覗き込む。

「……おもちちゃんのお部屋でやってもいいかな？」

「私の部屋？」

「うん！　女子七人で集まるなら、おもちちゃんのお部屋が一番広いし！」

「それに、すっごくかわいいんだもん！　前にちょっと見せてもらったときから、みんなで女子会するならここがいいなって思ってて！」

二人の瞳は、期待にきらきらと輝いていた。

背後では、八百万が少し申し訳なさそうに微笑み、耳郎が「まあ、そういうこと」と肩をすくめている。

蛙吹はいつもどおりの落ち着いた様子で、葉隠は両手を胸の前で握りしめていた。

どうやら、最初からそのつもりだったらしい。