第2章 獅子頭連編

梅宮の口から放たれたのは、あっさりとしたとした拒絶だった。
まるで、最初から答えなど決まっていたかのように。

兎耳山「え……」
十亀「………え」

二人とも、予想していた答えと違うものを提示され呆然と立ち尽くす。兎耳山は目を丸くしたまま固まり、十亀に至ってはいつもの穏やかな表情はどこかへ消えていた。

梅宮「オレはさらさらそんなつもりなかったし、チームデカくするとか全く興味無いし、上だの下だのめんどくさい。」
兎耳山｢で、でもｯ！｣
梅宮｢……んー、じゃあよ。｣

梅宮は、少しだけ考えるように間を置いた。その表情には、何か大きな答えを導き出そうとしているような真剣さがある。少なくとも、にはそう見えた。だからこそ、次に彼の口から出てくる言葉を、誰もが固唾を呑んで待っていた。

そして。


梅宮｢今日から俺たち友達ってことで！！｣


一瞬、周囲の時間が止まったような気がした。
あれだけ殴りあったのに？盛大に揉めたのに？そう思わず言葉に出てしまいそうな程、戸惑いを隠しきれない。そんな彼女が隣を見れば、蘇枋が口元に笑みを浮かべながらこちらを見ていた。

蘇枋｢面白いこと考えてるでしょ。ちゃん。｣

そう言いながら、蘇枋はの頬をつんつんとつつく。不意に触れられて、思わず肩が跳ねた。けれど彼は気にする様子もなく、満面の笑みを浮かべてを見下ろしている。

｢……な、なんでわかったんですか？｣
蘇枋｢ちゃんて、感情がだだ漏れなんだよー。ほんと、かわいーよね。｣
｢なっ、可愛いだなんて…｣
蘇枋｢まあ、でも。みんな同じ事思ってると思うよ。桜君の顔見てごらん？｣

言われるがまま桜へと視線を向けると、なんとも言えない顔をした桜が驚いているような。呆れているような。いつもの鋭い目つきはそのままなのに、突っ込む気力を失った桜が立っていた。

蘇枋｢ちゃんもさっき、あんな顔してた。｣
｢…えぇ。あんな顔してたんですか。｣
蘇枋｢今もすごい顔してる。｣
桜｢おい。嫌そうにすんじゃねぇ。全部聞こえてんだよ。｣
｢……あ、ごめん。｣

そんなたちのやり取りをよそに、当事者である二人は、まだその場から動けていなかった。