第7章 間章『第三者の観測』前編

　午後二時四十分。

　帝都大学理工学部、第十三研究室。


　「──現場に残っていたのは、これだけか？」

　「ああ」


　草薙俊平は、机の上へ一枚の写真を置いた。

　湯川はそれを手に取り、しばらく眺める。


　「鑑識は？」

　「まだ詳しい結果は出てない」

　「なら、それを待てばいいだろう」

　「待ってられないから来たんだよ」

　「それは警察の都合だ」

　「そう言うなって」

　「僕は便利屋じゃない」

　「知ってるさ」

　「なら──」

　言いかけて、
　湯川が壁の時計を見る。

　午後二時四十一分。


　「…………」


　草薙は、特に気に留めなかった。


　「で、こっちが現場の見取り図」


　もう一枚資料を差し出す。


　「被害者が倒れてたのが、この位置」


　湯川が目を落とす。


　「窓は？」

　「施錠されてた」

　「内側から？」

　「ああ」

　「出入口は一つ？」

　「そうです」


　草薙の隣にいた内海薫が答える。


　「防犯カメラも確認しましたが、事件の時間帯に出入りした人物はいません」

　「なるほど」


　湯川が資料へ視線を戻す。

　数秒し沈黙する。


　「…………」


　また、時計を見る。

　時刻は午後二時四十三分。


　「…………」


　今度は草薙が気づいた。


　「湯川」

　「何だ？」

　「さっきから時間を気にしてないか？」

　「何故？」

　「時計ばっか見てるから」

　「時間を確認することに何か問題が？」

　「問題はないけどさ。約束でもあんのか？」

　「ない」

　「じゃあ何で──」

　「草薙さん」


　少し離れたところから声がした。

　三人が振り向くと、
　机に向かっていた栗林宏美が資料を揃えながら言った。


　「今日は火曜日ですからね～」

　「火曜日？」

　「ええ」

　「栗林さん」


　湯川が呼ぶ。


　「何でしょう？」

　「余計なことは言わないでください」

　「僕、まだ何も言ってませんけど」

　「…………」

　「…………」


　草薙の眉が少しだけ上がる。