第5章 『識別る』

　その日の夜、
　湯川は第十三研究室に一人でいた。

　先日のオーケストラの演奏を思い出す。

　多数の楽器、多数の奏者、複雑に重なる音。

　その中から、
　星宮君の音を識別した。


　「…………」


　なぜ分かったのか。
　説明はできる。

　アタック、息の使い方、
　音色、フレージング、テンポの微細な揺れ。

　何度も聞いていれば、
　個体差を学習することは可能だ。

　理論上、何も不思議ではない。


　「…………」


　しかし、一つだけ説明できないことがあった。

　何故、無数の音が鳴った瞬間、

　自分は、星宮君のフルートを探したのか。


　「…………」


　湯川はペンを置いた。


　──数秒、考える。


　「……興味の対象だからだ」


　結論を出す。

　合理的だ。

　彼女の演奏は以前から観測している。
　変化を継続的に確認することは、不自然ではない。


　「…………」


　問題ない。

　そう判断し、再びペンを取った。

　しかしその日、
　彼がノートの余白に無意識に書いた言葉は、
　数式でも、物理学の用語でもなかった。


　──識別可能。


　その四文字を見て、湯川は眉を寄せた。


　そして、
　一本の線で消した。