第3章 『誤差る』

　練習を終えた私は、楽器をケースへとしまう。


　「じゃあ私、部活行きます」

　「ああ」

　「先生」

　「何だ？」

　「木曜日も来ますから」


　そう、言ってから──

　何でそんなことを報告したんだろうと思った。

　湯川先生も、一瞬黙った。


　「……そうか」

　「はい」

　「僕に報告する必要はないと思うが」

　「ですよね」


　なんだか急に恥ずかしくなった。


　「忘れてください」

　「分かった」

　「そこは忘れないやつじゃないですか」

　「忘れろと言ったのは君だろう」

　「もういいです!!」


　ケースを持って歩き出す。
　後ろから笑い声は聞こえなかった。

　でも、なんとなく、
　少しだけ笑われているような気がした。




　　　　　＊




　──木曜日。
　午後二時四十分。

　湯川は研究室の窓を開けた。
　そして、机へと戻り論文を開いた。


　数分後、

　遠くから、フルートの音が聞こえ始めた。


　「…………」


　湯川は時計を見る。

　午後二時四十七分。


　──七分の誤差、許容範囲だ。


　そう、判断して再び論文へと視線を落とした。


　しかし、数分後。
　ペンを持つ手が止まった。


　『木曜日も来ますから』


　あの言葉を思いだす。


　「…………」


　来ると知っていた。

　だから、音が聞こえたことに何の意外性もない。
　予測された事象が、予測通りに発生した。

　ただ、それだけだ。
　それだけなのに、何故。

　その音を確認した瞬間、僅かに安心したのか。


　「……誤差だな」


　湯川は呟いた。

　何に対する誤差なのか。

　その答えを、

　この時の彼は、まだ求めようとはしなかった。