第2章 2

部屋に戻って来ると、あなたは夏の良い天気の下、半袖と短パンになってバルコニーに出る。

ドリンクを準備しビーチチェアに寝そべる前に、二階からさっきの庭を見た。

「わーすっごい綺麗になった。私天才～」

一人でフェンスに寄りかかり、成果を褒めたたえていると。

隣のバルコニーの柵に男性がちょうどいたことに気づいた。

「うわっ」

あなたは素で驚き、目が合ってしまう。

彼は隣人のエナードだった。
寝起きなのか金髪に寝ぐせがあり、コーヒーカップを片手にこっちを見ている。

「あっ……。どうもー、おはようございます」
「……おはようございます」

彼にじろっと全身を見られた気がしたが、すぐに視線を外に戻された。

さすがにあなたも気まずくなり、でも今すぐに部屋に入ることもしづらかった。

「エナードさんって、自炊とかするんですか？」
「……はっ？」

突然プライバシー丸出しなことを聞いてしまい、あなたは焦る。
まったく親しい関係ではないのに。

汗が出ていると、彼の横目がこちらに向かった。答えるのは相変わらず遅い。

「しません。あなたは？」
「私はしますよ～」
「でしょうね」

なにその答え。
そう思っていると、こちらに向き直った彼の、朝のけだるそうなシャツ姿にドキっとした。

「帰宅する頃に、廊下からご飯の匂いがするので」
「……あっ。すみません。匂いが漏れてましたね」

あなたが焦り気味に頭をかくと、彼はこう続けた。

「いい匂いですよ」

それだけ言って、珈琲を口に含む。

たった一言だったが、あなたはとても嬉しくなった。

「へへ。自炊が好きで……」
「じゃあ」

そう言って彼は踵を返し、バルコニーのドアが開けられ、ばたりと閉まった。

一人残された感はあったが、あなたは夏の日差しとは異なるふわっと温かな気分で、ビーチチェアに寝そべり、鼻歌を歌った。