第11章 少しずつの勇気

　い、言っちゃった言っちゃった……！

　綿の柔らかさに顔を埋める。その格好のまま、起き上がったり寝転んだりを繰り返す。

　でも、ひっこめちゃったし！！

　学生寮の支給品の寝具は灰色だが、寮生たちは各々で好きな色に変えている。
　今、シシィが抱きしめている枕のカバーだって、縁のふわりとした飾りのかわいい、入学したてにお小遣いで買ったお気に入りだ。しかし、そんなひらひらも、今日ばかりは持ち主と一緒に変な角度によれついていた。

　ほんと、もう……

　なにしてるの。わかんない。

　彼が今日、自白してきた話は、確かにあんまりいいことではないのかもとはシシィも思った。でも、ああやって真面目に気にするところはやっぱり好きだから、正直なところ、事後報告をされる分にはわりと大丈夫だった。

　それより！！

　言った途端に怖くなって有耶無耶にしちゃったの、なんで？？　……てか、あれ、ほんとに誤魔化しになってた？　それもわからない。

　━━えっ。

　明らかに上擦った声。耳を触る手。

　くっきりと思い出してから、……わかってる、と口の中でつぶやく。
　あのひと、みんなといる時だって、恋愛とかの話題出ただけで赤いもん。

　でも、ちょっとでも意識してくれてたり、とか……。

　そこまで考えてまた恥ずかしくなる。

「あーーっ！　もう！」

「どうしよう〜〜！　明日も会うのに、あのせいで変な子だって思われてたら……！　いまさらかもだけど！」

　一人で抱えていられなくてつい談話室に降りたくなってしまうが、こんなのひとに言えるわけもない。
　何かしたいような、でも怖いような、そわそわが抑えきれず雑誌を手に取る。

　開いたのは最近よく読んでいるヘアアレンジの特集ページだった。
　秋の服に合わせるための、ふわふわとした編み込みが大きく載っている。

　あ。

　ちょっとでも彼と会う時の自分をかわいくしたくて、何度も練習してできるようになったのに、外にしていく勇気が出せないままのこのアレンジ。いつか買ったのにつけられてない透き通ったリボンも。

　シシィは起き上がった。

　これ、明日の朝、やってみようかな……？