第7章 【番外編】中身にご注意

ラビが私の肩へ腕を回す。


「ま、これであのヤロウも、二度とティファに色目使わねぇだろ」

「私が異様に怖がられることになったのだけど」

「悪ぃ悪ぃ。でも、今度こそ懲りたろ」


「……そうだといいけれど」

私は、ペック班長が逃げていった廊下の先へ目を向けた。


その隣で、ラビも同じ方向を見つめる。


肩へ回された腕に、僅かに力がこもった。


「ま、もし懲りてなくても、また触ろうとしたら、次はオレが止めるさ」

笑顔で告げるラビを見上げる。


止める、という言葉の意味を深く聞いてはいけない気がした。


「……これ以上トラウマは植え付けないでね」


「善処する」

「約束して」


◇

数日後、ラビと廊下を歩いていると、リナリーに呼び止められた。


「あっ、ねぇティファ、ちょっと聞きたいんだけど」

「どうしたの？」

「最近、ペック班長が全然近づいてこなくなったの」


リナリーは心底ほっとした顔をしていた。


「前は、コーヒーを運ぶたびに話しかけられて、少し困ってたから」


「そう……」

「特に、ティファが近くにいる時は絶対に来なくて」



心当たりしかなかった。


「ティファ、何かしたの？」


「……何もしていないわ。『私』は」


嘘ではない。

したのは、私の身体に入っていた神田だ。


「そう？　でも、助かったわ」

リナリーは嬉しそうに手を振り、廊下の向こうへ去っていった。



隣で、ラビが小さく呟いた。

「ユウ、いい仕事したさ」


「褒めていいのかしら……」



それ以来、ペック班長は私と目が合うたび、きっちり三歩後退するようになった。


書類を受け取ろうと手を伸ばしただけでも、である。