第7章 【番外編】中身にご注意

中和薬が完成したのは、それから一時間ほど後だった。


最低でも二時間はかかると言っていたはずだが、神田に殺気を向けられ続けたコムイさんが、文字通り死に物狂いで作ったらしい。



私と神田は研究室の中央へ向かい合って立たされ、それぞれ透明な薬を飲まされた。


「最後に、二人で手を握って」

コムイさんが明るく言う。


神田が、露骨に嫌そうな顔をした。


「必要なのか」

「最初に薬を浴びた時も身体が接触していたからね。同じ条件を作った方が確実だよ」



私たちは仕方なく、互いへ手を伸ばした。


その横から、ラビが口を挟む。

「ユウ、必要以上に握んなよ」
「黙れ」

「戻るためなんだから、黙ってて」

「分かってるけどさ……」


差し出した大きな手に、見慣れた自分の手が重なる。

見た目だけなら、自分自身と手を繋いでいるようだった。


不思議な感覚に息を詰めた瞬間、掌の間から白い光が弾ける。


再び、身体の内側を強く引かれた。



足元が揺らぐ。


けれど、今度は床へ倒れる前に、誰かの腕が身体を支えた。

「ティファ」



目を開ける。

視界へ映ったのは、赤い髪と翠の瞳だった。


「……ラビ」

自分の声。


喉の奥では、ニルヴァーナが確かな鼓動を刻んでいる。



ラビはすぐには抱き締めなかった。

ほんの一瞬だけ、私の顔をじっと見る。


「……ティファ？」

「ええ。私よ」


「じゃあ、一応確認」

「まだ疑ってるの？」

「今日一日で慎重になったんさ」


ラビは真剣な顔で私を見つめる。


「検査終わったら、何食いに行くって話してた？」

「食堂のチキンでしょう？　朝から食べたいって言ってたじゃない」


「……よし」

次の瞬間、強く抱き締められた。


「戻ったぁ……」