第1章 【アレン番外編】それでも、君が笑うなら

その時だった。

食堂の入り口から、聞き慣れた声がした。


「ラビ、本当に行くの？」
「……行くさ」

ジョニーの不安そうな声と、いつもより低いラビの声。

アレンの指先が、カップの縁で微かに止まった。

リナリーはそっとアレンを見る。それから何も言わず、静かに立ち上がった。


「……飲み物取ってくるね」

気遣いだった。


「ありがとうございます、リナリー」

アレンが苦笑すると、彼女は優しく笑ってその場を離れる。


数秒後、食堂の入り口へラビが姿を現した。

いつものバンダナ。
いつもの軽そうな笑顔。

なのに、片方だけ覗く翠の瞳が、どこか落ち着かなく揺れていた。


ラビは食堂を見回し、アレンを見付けた瞬間、ぴたりと止まった。

空気が少し張り詰める。

ジョニーが察したように、そっと後退った。

ラビは数秒、その場で黙っていた。


やがて、覚悟を決めたみたいに、ゆっくりアレンの方へ歩いてくる。

ぎぃ、と椅子を引く音。

ラビは向かいへ腰を下ろした。


珍しく、すぐには喋らない。

アレンも何も言わなかった。

ただ、冷たい沈黙だけが二人の間へ落ちていく。