第1章 【アレン番外編】それでも、君が笑うなら

マナに会いたい。
謝りたい。

もう一度、名前を呼んでほしい。

そう泣いた自分を、は抱き締めてくれた。

許すとも、忘れていいとも言わずに。

ただ。


『……会いたいよね』

そう言ってくれた。


師匠は、自分に歩き方を教えてくれた。
は、歩けない夜の痛みを受け止めてくれた。

だから、いつか彼女の傍に立てるようになりたいと思った。


守られるだけではなく、今度は自分が手を伸ばせるようになりたいと。


インドで別れた日。

先に教団へ向かうへ、アレンは上着の袖についていた小さな銀のボタンを渡した。


『必ず、追いつきます』

そう約束した。

は泣きそうな顔で、それでも笑っていた。


『立ち止まらないで。私も、先で待ってるから』

その言葉だけを胸に、アレンは歩き続けた。

ようやく、彼女の隣に立てるくらいには強くなったと思っていた。


それなのに。

彼女が選んだのは、自分ではなかった。