第2章 【番外編】恋人の手料理は、森の味

「ほ、本当本当」

笑顔のまま頷く。

するとは、ほっとしたように小さく息を吐いた。

「よかった」

白いエプロンの裾を揺らしながら、嬉しそうに振り返る。

「まだたくさんあるの」

「……え？」

ラビの笑顔が、凍り付いた。

の視線の先。

大きな鍋の中には、皿の上に盛られたものと同じ、鮮やかな緑色のペーストがたっぷりと残っていた。

湯気と共に、強烈な香草の匂いがふわりと立ち上る。

ラビの顔から、目に見えて血の気が引いた。

「……まだ、ある？」

「ええ。みんなの分も作ったつもりだったのだけれど……」

は少し照れたように視線を伏せる。

「さあ、召し上がれ」

は、真っ先にラビの皿へスープをよそった。

「一番に食べてくれたから。ラビには、たくさん食べてほしいわ」

「…………」

誰も、止めることはできなかった。

ラビは震える手でスプーンを握り直す。

恋人の嬉しそうな笑顔を守るために。

鍋に残された緑色の脅威を、ただ一人で背負うことになった。