第2章 【番外編】恋人の手料理は、森の味

「それじゃあ、今日は野菜と卵のスープにしましょう」

リナリーが鍋の蓋を開けながら言う。

「ティファは、まず人参を切ってくれる？」

「ええ」

「乱切りで大丈夫よ。あまり小さくし過ぎないようにね」

「分かったわ」

ティファは真剣に頷き、まな板の前へ立った。

包丁を手に取る。

刃の重さを確かめるように、軽く握り直す。

その動きが、何故か調理を始める者の仕草というより、戦闘前に武器の感覚を確かめるエクソシストのそれに見えた。

ラビの笑顔が僅かに引き攣る。

「……ティファ？」

「何？」

「いや。料理だからな？」

「分かってるわ」

ティファは人参へ視線を落とした。

背筋を伸ばし、静かに息を整える。

「……集中」

「待って、その掛け声いる！？」

ラビが声を上げた次の瞬間。

――トトトトトトトトンッ！！

凄まじい音が厨房へ響き渡った。

「うわっ！？」

ジョニーが飛び上がる。

「ティファ！？」

リナリーの手が止まる。

包丁が、目にも止まらない速さで上下していた。

一定の間隔。

寸分違わぬ刃筋。

無駄のない手首の返し。

それは料理というより、完全に剣技だった。