第2章 【番外編】恋人の手料理は、森の味

その少し離れた席で。

紅茶を飲んでいたアレンの手が、ぴたりと止まっていた。

白いカップが、かすかな音を立てて受け皿へ戻される。

「……アレン？」

が呼びかけると、アレンは一瞬だけ目を瞬かせたあと、穏やかに微笑んだ。

「いえ。楽しそうで何よりだなと思って」

「アレンも来る？」

「ええ。もちろん」

にこやかな声だった。

けれど、その笑顔を見たジョニーが、何故か小さく身震いした。

「……アレン、なんか妙に落ち着いてない？」

「気のせいですよ」

「そうかな……」

「そうです」

アレンはにっこり笑う。

ラビだけが、僅かに怪訝そうな顔で彼を見た。

「……何か知ってる顔してねぇ？」

「いえ、別に」

「その間が怖ぇんさ」

「夕方になれば分かりますよ」

「……なんだよそれ、余計気になんじゃん！」

は不思議に思いながらも、深くは追及しなかった。

料理が得意ではないのは事実だ。

けれど、リナリーに教えてもらえるのなら、きっと大丈夫だろう。

そんなふうに、まだ素直に考えていた。