第8章 【番外編】罪な男

オレはようやく肉を飲み込み、ほんの少し肩の力を抜いた。

次のひと欠片を、口へ運ぶ。


「じゃあ、何が違うんだ？」

別の奴が食い下がると、手帳を開いていた男が首を傾げた。


「…………食い方？」


いや、どーみても普通に食ってるだろ！
お前からも何か言って――。

「――言われてみれば確かに！　魅せる食い方してんなぁ……！」

言ったのは、さっきのまともな奴だった。

「ぶふぉっ」

「ラビ……っ！？　大丈夫……っ！？」

「げほっ、げほっ」

ティファが心配そうにオレの背中を摩る。


「だ、大丈夫さ……っ。ちょっと変なとこ入っただけ……」

魅せてねぇよ……っ！

どこをどう見たら、そうなるんさ……っ！


もう一度肉を取ろうとして、やめる。
代わりにスープへスプーンを沈めたけれど、今度は口へ運ぶところまで見られていると思うと、どうにも動かしづらかった。


……いや待て。

オレ、普段どうやって食ってたっけ！？

スプーンは、右手だったよなぁ……？　って、そこから確認してどうすんさ……っ！


「……ラビ？」

隣から名前を呼ばれ、思わず勢いよく振り向いた。スプーンが器の縁に当たり、かちん、と余計に大きな音を立てる。


ティファが、その手元を見てから首を傾げた。

「あの人たち、さっきからあなたのこと見てない？」


……なんで、そっちは気付くんさ。

いや……あいつらが異常なのか……。


「……き、気のせいさ。気のせい」

ティファの眉が、ますます不思議そうに寄る。オレは慌てて口の端を上げ、何でもないふりでスプーンを持ち直した。

もう向こうを見ないようにして、スープを啜る。


……いつもより、少しだけ味がしなかった。