第4章 【第三話】檻と家のはじまり

神田は数秒、無言で私を見ていた。

怯えるでも、怒るでもなく、ただ言葉を返した私を測るように。


やがて、小さく舌打ちする。


「……勝手にしろ」

それだけ言うと、神田は食事へ視線を戻した。


向かいで、ラビが妙な顔をして私を見ている。

「……ティファ、すげぇな」

「何が？」

「ユウに睨まれて、そのまま普通に会話続ける奴、あんまりいねぇさ」

「挨拶をしただけでしょ？」

首を傾げると、ラビは数秒ぽかんとした。それから、堪えきれないように吹き出す。


「ははっ……やっぱ面白ぇな、ティファ」

昨日から何度も聞いた、軽やかな笑い声。

――音が、重なった。


思わずラビを見る。彼はまだ楽しそうに笑っていた。
昨日はひどく遠く感じた人が、ほんの少しだけ近く見えた。


「……何さ？」

視線に気付いたラビが、笑いながら首を傾げる。

私は小さく首を横へ振った。

「いいえ。何でもないわ」


「ふーん？」

ラビは面白そうに目を細めたけれど、それ以上は聞いてこなかった。