第4章 【第三話】檻と家のはじまり

「食堂は教団で一番大事な場所さ。ここ押さえとけば、任務で疲れて帰ってきても生き返れる」

「随分と力説するのね」

「ジェリーの飯を侮ると後悔するさ」


「ラビは食べすぎなのよ」

リナリーが呆れたように笑う。


間もなく、湯気の立つシチューと柔らかなパンが運ばれてきた。

匙を取り、一口だけ口へ運ぶ。


――温かい。

その温度が、冷えた身体へゆっくり染み込んでいく。



不意に、アレンと食事をした夜を思い出した。

訓練で疲れきった身体のまま、師匠の作った借金について二人で文句を言いながら、安いスープを分け合った日々。

……この味を、アレンにも食べさせてあげたい。

そんな思いが浮かび、匙を持つ手がわずかに止まった。


「……ティファ？」

リナリーが心配そうに呼ぶ。

私は小さく首を振った。

「何でもないの。とても美味しくて……少し、思い出しただけ」


「そっか」

リナリーは、それ以上聞かずに柔らかく微笑んだ。