第4章 【第三話】檻と家のはじまり

「白き歌を宿す者よ……お前の歌が……救いとなるか……終わりとなるか……」

ヘブラスカの触手が、わずかに揺れる。


喉の奥で、ニルヴァーナが熱を持った。

不意に、師匠の声が蘇る。

――そうやって他人の痛みまで拾ってると……いつか、その力がお前を食い潰すぞ。


「……ティファちゃん」

コムイさんの声が、すぐ傍で聞こえた。

振り向く。


彼は眼鏡の奥の瞳を曇らせながら、心配そうに私を見ている。先ほどまでの明るく飄々とした雰囲気は、そこにはなかった。

「大丈夫かい？」

すぐに頷くことはできなかった。



怖くないと言えば、嘘になる。

自分の歌が、いつか何をもたらすのか。

私自身にも、分からない。

それでも、ここで立ち止まるわけにはいかなかった。


「……大丈夫です」

ようやく微笑む。

「少し、驚いただけですから」


コムイさんは、すぐには答えなかった。ただ、私の表情をじっと見つめる。

その目にあったのは、能力への興味ではなかった。


「……そうか」

やがて、彼は柔らかく言った。


「でも、驚いた時くらいは、無理に平気な顔をしなくてもいいんだよ」

その言葉に、胸の奥がわずかに揺れた。


私は答えられないまま、小さく目を伏せた。