第15章 【第十四話】言いかけた熱　

朝食を終える頃には、外の雨もすっかり上がっていた。

窓の向こうでは、雲間から淡い朝日が差し込み始めている。昨夜までの冷たい雨が、嘘みたいだった。


「少年のことは、この病院で引き続き経過を見てもらう手筈です」

トーマスが、疲れの滲む顔で頭を下げる。

「容態に変化があれば、僕からすぐ教団へ連絡を入れますので」


私は頷いた。隣で、ラビも短く礼を返す。

「悪ぃな」



病院側との引き継ぎは、すぐに終わった。

問題は――そのあとだった。


「……」

「……」

準備を終え、ロビーの長椅子の前に立ったまま、私達はなぜか揃って黙り込んでいた。


気まずい、というのとは少し違う。距離の測り方が、分からなくなっていた。


繋がれた手の熱も。
眠る直前、すぐ下から聞こえた声も。

全部がまだ、身体の奥に残っている。


「……右腕、大丈夫か？」

先に口を開いたのは、ラビだった。


「え？　あ、うん。平気よ」

答えながら、なぜか視線がうまく噛み合わない。


いつもなら軽口のひとつでも叩いてくるはずの彼が、今日は妙に静かだった。


私は落ち着かなさを誤魔化すように、三角巾の結び目を意味もなく弄る。

ラビはラビで、包帯の巻かれた右手を、所在なさげに握ったり開いたりしていた。